Moisissure, mauvaises herbes et plafonds affaissés

Le district scolaire indépendant de Peñasco (PISD) a récemment été critiqué pour sa proposition d'obligation destinée à aider à financer la reconstruction de son district scolaire. Les fonds en question proviendraient d'une augmentation de l'impôt foncier, mais les critiques ont fait valoir qu'un nombre important d'habitants de Peñasco vivent déjà en dessous du seuil de pauvreté ou vivent avec un revenu fixe.

Cependant, lorsque l'élection des obligations a eu lieu le 9 mai, seulement 13 voix l'ont stoppée dans son élan. S'il avait été adopté, les résidents de Peñasco auraient dû faire face à une hausse de leur impôt foncier au cours des 15 prochaines années afin de financer une partie de 3 millions de dollars du coût de reconstruction du campus de l'école.

Dorothy Lopez-Sherman, présidente du conseil scolaire du PISD, a recommandé aux personnes âgées de se rendre au bureau de l'évaluateur du comté de Taos pour geler leurs impôts. Sinon, l’école ne sait pas comment réduire l’impact financier sur les résidents non âgés.

Bien que cette question ait soulevé de nombreuses inquiétudes, lorsqu'on lui a demandé pourquoi ils avaient opté pour une caution, Lopez-Sherman a souligné le manque de base économique dans la petite communauté de montagne et que le pool le plus efficace sur lequel puiser est l'impôt foncier. Mais en repensant aux élections obligataires de mai, le président du conseil d’administration se demande si tout a été bien fait.

Un quartier pauvre

Pendant ce temps, les écoles municipales de Maxwell, dans le comté voisin de Colfax, ont également récemment fait l'objet d'une élection d'obligations en mai dernier pour une proposition de hausse d'impôts très similaire à celle proposée pour Peñasco.

Les deux écoles ont reçu une évaluation de la Public School Facilities Authority, et l'agence a dit aux deux écoles la même chose : il coûterait moins cher de reconstruire l'école que de réparer les installations existantes. L'obligation de Maxwell a été adoptée avec 78 pour cent de soutien des électeurs.

Selon Amy Roble, surintendante des écoles municipales de Maxwell, il s'agit avant tout d'être direct et transparent avec la communauté. « Afin d'obtenir notre caution, nous nous sommes assurés d'être très francs avec la communauté sur les problèmes exacts, sur ce qui devait être résolu, et que beaucoup de nos problèmes étaient réellement des problèmes de vie et de sécurité que nous ne pouvions pas résoudre. continuez à négliger », a déclaré Roble.

Pour cette caution, l'école Maxwell a montré à la communauté ce qui devait être réparé et a comparé le coût des réparations au coût de la reconstruction. Roble croit qu'en voyant les chiffres bruts du projet, la communauté de Maxwell a pu comprendre la nécessité d'une reconstruction et est devenue plus disposée à payer un impôt foncier plus élevé.

Cependant, selon Census Reporter, un projet à but non lucratif financé par des subventions et destiné à rendre les données du recensement plus accessibles et plus digestes, 28,5 pour cent des habitants de Peñasco vivent en dessous du seuil de pauvreté, un contraste frappant par rapport aux 5,5 pour cent de Maxwell.

De plus, les résidents de Maxwell verraient une augmentation d'environ 120 $ sur leurs paiements annuels d'impôt foncier, par rapport à Peñasco, où l'impôt supplémentaire variait de 88 $ à 220 $ par an, selon la valeur de la propriété.

"Je pense que la plupart du temps, nous supposons que la communauté visite nos bâtiments, voit ce qui se passe ou voit quels sont les problèmes", a déclaré Roble, "mais en réalité, lorsque nous avons commencé ce processus et que nous avons commencé à vraiment informer notre communauté de Quels étaient les problèmes, même certains membres de notre conseil d'administration et de notre personnel ne se rendaient pas compte de la véritable gravité de certains des problèmes rencontrés par les bâtiments.

Roble a également placé des membres de la communauté dans les écoles, afin qu'ils puissent voir les problèmes de leurs propres yeux. Peñasco envisage actuellement une approche similaire.

Montrer, ne pas dire

Mercredi 26 juillet, les journalistes de Taos News ont parcouru le district scolaire de Peñasco, prenant des photos et interviewant le personnel d'entretien et de gardiennage, celui qui doit travailler quotidiennement avec les installations délabrées.

Les journalistes ont été guidés à la fois par Sandoval et Lopez-Sherman, ce dernier étant choqué par certains problèmes d'infrastructure de l'école.