Comment construire vos propres toilettes compostables

Photo gracieuseté de Kelsey McWilliams

Par Lina Zeldovitch

26 août 2023

Tirez le levier argenté, rabattez le couvercle et whoosh : tout ce que vous avez laissé derrière vous tourbillonne dans les égouts, hors de vue et hors de l'esprit. Nos toilettes à chasse d’eau sont tout à fait pratiques, mais elles sont très gourmandes en eau et ne renvoient pas notre métabolisme à la terre, ce qui est crucial pour l’écologie circulaire. Ils gaspillent essentiellement nos déchets, qui sont riches en nutriments dont les plantes raffolent, comme l’azote, le phosphore et le potassium.

Ayant grandi dans une petite ferme familiale où chaque déchet, qu’il soit végétal ou humain, était diligemment composté, je partage ce sentiment. Chaque automne, mon grand-père enfilait sa combinaison robuste et ses gants résistants et vidait notre fosse septique sur le terrain, un seau à la fois. Nous aurions pu appeler un service pour le faire, mais mon grand-père ne laisserait pas gaspiller toutes ces richesses. Il a versé la crasse dans ses fosses de compostage rotatives, y ajoutant les feuilles mortes, les plantes mortes, les restes de cuisine et autres déchets organiques et les a fermés. Lorsqu'il les rouvrit trois ans plus tard, au printemps, toute la biomasse avait disparu, transformée en une riche terre noire, pleine de vers potelés et remuants. Aujourd’hui, nous appelons cette méthode assainissement circulaire ou agriculture circulaire, ce qui signifie que nous retournons les nutriments à la terre, perpétuant ainsi le cycle, mais pour mon grand-père, c’était simplement un mode de vie. « Il faut nourrir la terre comme on nourrit les gens », disait-il. J'ai grandi en pensant que tout le monde vivait de la même manière, jusqu'à ce que j'apprenne le contraire. Des années plus tard, j’ai écrit un livre entier plaidant en faveur d’une utilisation plus durable de notre production métabolique. Intitulé L'Autre matière noire : La science et l'activité pour transformer les déchets en richesse et en santé, il implorait les humains d'arrêter de gaspiller leurs déchets.

Presque personne aujourd’hui, même s’il est soucieux de l’environnement, considérerait l’effort que mon grand-père accomplissait avec nonchalance chaque année. Mais pour ceux qui souhaitent rendre leur dû à la nature, il existe des moyens plus simples de le faire, explique Kelsey McWilliams, qui a lancé sa société de conseil en assainissement circulaire Point of Shift après avoir travaillé pour la Toilet Board Coalition, une organisation qui facilite les solutions d'assainissement dans le monde entier. . Les toilettes à compost en Amérique sont un phénomène rare, mais cela est en train de changer. Selon la carte des toilettes à compost tenue par McWilliams, il y en a plus de 100 aux États-Unis. Les clients typiques de McWilliams résident généralement dans des zones rurales ou suburbaines et cherchent à convertir leurs déchets en nutriments pour créer des sols plus résilients. « De nombreux écovillages et communautés hors réseau souhaitent des alternatives plus agréables que les latrines et les Porta Potties », explique McWilliams. Elle commence également à travailler avec une entreprise de toilettes publiques qui installe des toilettes dans les parcs nationaux pour concevoir des alternatives plus durables.

Même si les petites arrière-cours urbaines ne sont peut-être pas idéales pour fabriquer du « fumier », les habitants de campagne soucieux de l’environnement peuvent installer des toilettes à compost avec un investissement minimal. La technologie est relativement simple, mais elle nécessite de respecter quelques règles. Voici le guide étape par étape de McWilliams pour construire et exploiter des toilettes à compost à faible coût.

En matière d'épuration des eaux usées et de compostage, chaque État a ses propres réglementations. Avant de commencer, recherchez sur Google les codes de bâtiment, de plomberie et de fosse septique de votre État et de votre comté, ainsi que les règles de compostage. Le règlement vous dira si vous devez remplir une demande ou tout autre document. La bonne nouvelle est que si votre maison est déjà raccordée à un égout municipal ou à une fosse septique (et la plupart des maisons américaines le sont), il est généralement simple de faire approuver votre demande ou votre permis. « La plupart du temps, les régulateurs veulent simplement s'assurer que vous disposez d'un plan de secours si vos toilettes à compost ne fonctionnent pas », explique McWilliams. Donc, tant que vous disposez d'un trône en porcelaine toujours fonctionnel, vous obtiendrez probablement le feu vert pour votre trône de compostage. Une autre façon de faire des recherches consiste à trouver les toilettes à compost existantes dans votre région. Il existe une carte pour les trouver.