Ce qu'il faut pour hiverner l'USS The Sullivans

BUFFALO, NY — Les préparatifs pour un hiver à Buffalo commencent vraiment lorsque nous recevons la première prévision d'une tempête. Au parc naval et militaire du comté de Buffalo et d’Erie, la préparation hivernale est en cours.

Une partie de ce processus consiste à boucher les canalisations de l'USS The Sullivans. Ceux-ci présentent un risque majeur lorsqu'il s'agira de le voir couler à nouveau s'il venait à prendre l'eau. Surtout après que les projets provisoires de mise en cale sèche soient suspendus, pour le moment.

Étroitement attaché au parc naval et militaire du comté de Buffalo et d'Erie, l'USS The Sullivans monte et descend par une calme journée d'été.

« Nous consacrons énormément de temps et d'énergie à nous assurer que nous avons un plan en place qui fonctionne pour tout le monde », a déclaré Paul Marzello, président et chef de la direction du parc naval et militaire du comté de Buffalo et d'Erie.

Ce plan est en 13 points. Il détaille comment le parc naval le préparera pour l'hiver d'ici septembre.

"Dans ce que nous appelons le 'Plan de survie'", a déclaré Marzello.

Il s'agit d'un plan de près de 500 000 $, financé par une subvention du HUD grâce au travail effectué par le membre du Congrès Brian Higgins.

« Il nous a donné les ressources, en plus du montant généreux offert par le sénateur Schumer [l'année] précédente », a expliqué Marzello. « Cela va être utilisé pour la cale sèche proprement dite. Nous n’en sommes pas au point où nous pouvons financer l’intégralité de l’opération de mise en cale sèche.

L’espoir était de pouvoir mettre en cale sèche le navire vieux de 80 ans cet automne. Ce calendrier a été reculé d'un an. Malgré les 8 millions de dollars d'argent fédéral et étatique, le parc naval manque encore de 7 millions de dollars du prix de 15 millions de dollars pour la cale sèche.

"Ce qui est intéressant, c'est que si nous pouvions obtenir 3 millions de dollars supplémentaires, soit 10 millions de dollars au total, nous pourrions également réaliser le Croaker", a ajouté Marzello.

Des efforts de collecte de fonds sont sérieusement en cours. Il en va de même pour le projet d’hivernage des Sullivans. L'objectif principal est de s'assurer que tout est étanche, des cloisons transversales aux canalisations ouvertes, en passant par les portes et les écoutilles.

« Ce sont donc les murs en acier qui créent les sections étanches à l’intérieur des navires. Nous devons nous assurer qu'ils sont sécurisés et étanches », a déclaré Marzello.

Restaurer l’alimentation électrique est une autre nécessité.

"Il y a plusieurs choses comme les barboteurs de dégivrage, les radiateurs de 440 volts, les déshumidificateurs, les extracteurs d'air, tout cela doit avoir une puissance suffisante pour garantir leur bon fonctionnement", a énuméré Marzello.

Il y aura au moins 16 unités de dégivrage d'un cheval-vapeur.

"L'une des choses les plus importantes que nous mettons en place est un système d'alarme contre les inondations", a déclaré Marzello.

Marzello dit que via leurs téléphones portables, il y aura une surveillance vidéo 24 heures sur 24 et un système d'alarme.

« Il y aura deux indicateurs. Premièrement, pour nous donner un premier avertissement et un deuxième un peu plus haut, ce qui nous permettra de savoir à quelle vitesse cette eau augmente sur une période de temps », a-t-il déclaré.

Il existe également un contrat d'intervention d'urgence, et il y aura une préparation préalable des générateurs, des tuyaux, tout ce dont ils auront besoin, au cas où les Sullivans recommenceraient à prendre l'eau.

Cela a déjà nécessité un travail d'amour de 2,6 millions de dollars pour la redresser et la nettoyer. Marzello sait qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais ils ne s'arrêteront jamais.

"La devise de ce navire est : restons ensemble", sourit Marzello. « Ainsi, même à travers la tragédie, nous avons toujours été unis. Et maintenant, dans le processus d’élaboration d’un plan à long terme, nous veillons à rester unis. »

Les trois mêmes options de cale sèche restent sur la table : Erie, Pennsylvanie ; Hamilton, Ontario; et Toledo, Ohio. Si le Sullivans est expulsé l'automne prochain, le remplacement complet de la coque prendra environ trois mois. Les rénovations intérieures reprendront alors.