Une réforme politique en Chine pour mettre fin aux pertes de la ville

Une flamme de gaz brûle sur une cuisinière nouvellement installée dans une cuisine du village de Xiaozhangwan, à la périphérie de Pékin, en Chine, le 15 novembre 2017. REUTERS/Thomas Peter/File Photo

SINGAPOUR/PEKIN, 26 juillet (Reuters) - La réforme politique en Chine augmentera les bénéfices des distributeurs de gaz de ville en leur permettant d'augmenter les prix de vente des logements résidentiels au-dessus des coûts, après des années de vente à perte de gaz canalisé aux ménages, selon les responsables des services publics et analystes.

Le programme, qui permet d'ajuster les tarifs résidentiels de détail deux fois par an en fonction des coûts d'approvisionnement en gaz, injectera des milliards de dollars de revenus dans des sociétés comme ENN Energy Holdings (2688.HK), China Gas Holdings (0384.HK) et China. Resources Gas (1193.HK), ont déclaré les responsables du service public.

Des tarifs douaniers plus élevés – jusqu'à 20 % plus élevés dans certaines villes – devraient également contribuer à atténuer certaines des douleurs ressenties par les distributeurs l'année dernière, lorsque la consommation de gaz de la Chine a diminué pour la première fois en deux décennies alors que le COVID a frappé l'économie et l'essor mondial du gaz naturel liquéfié. Les prix du GNL nuisent aux importations.

Les distributeurs régionaux de gaz canalisé comme Shanghai Gas, Chongqing Gas (600917.SS) et Changchun Gas (600333.SS) et d'autres services publics de gaz ont subi de fortes baisses de bénéfices, voire des pertes pures et simples, en 2022, car ils n'ont pas été en mesure de répercuter une plus grande partie de leurs coûts sur un secteur représentant plus de 20 % de la consommation de gaz de la Chine.

Le nouveau système de tarification basé sur le marché encouragera également les distributeurs comme ENN et China Gas, qui se développent dans le commerce mondial du gaz, à envisager d'importer du GNL.

"Cette politique aidera l'ensemble du secteur de la distribution (de gaz) et rétablira la rentabilité des services publics", a déclaré Tan Yuwei, directeur général de la gestion du capital chez China Gas Holdings.

L'entreprise privée, l'un des plus grands distributeurs de gaz de Chine dont les clients résidentiels représentent 36 % de ses ventes de gaz, s'attend à ce que la hausse initiale des prix cette année génère 3,2 milliards de yuans (444 millions de dollars) de marge brute, a déclaré Tan.

Un deuxième grand distributeur estime que cette politique augmentera sa marge brute de plus de 10 % et prévoit une nouvelle amélioration en 2024 à mesure que l'économie chinoise se redresse, a déclaré un responsable qui a refusé d'être nommé en raison de la politique de l'entreprise.

Les actions des sociétés cotées de services publics de gaz ont brièvement inversé la tendance à la baisse de cette année après l'annonce de la politique, mais elles restent sous la pression d'une demande industrielle atone et de l'économie chinoise en difficulté.

Le planificateur national, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), a annoncé cette politique le mois dernier, après que l'Association chinoise du gaz ait fait pression en mars en faveur d'une réforme, affirmant que de lourdes pertes dans les services publics pourraient provoquer des ruptures d'approvisionnement, ont déclaré à Reuters des responsables ayant une connaissance directe du sujet.

Depuis lors, plus de 30 villes – dont Qingdao et Nanjing à l'est, Shijiangzhuang au nord et Lanzhou au nord-ouest – et les provinces du Hubei, du Guizhou et du Shaanxi ont augmenté les tarifs résidentiels de 6 à 20 %, selon les gouvernements locaux. et les sources d'utilité.

Les autorités ont déclaré que les augmentations ne nuiraient probablement pas beaucoup à la demande des ménages, car chaque augmentation ne pourrait ajouter qu'environ 100 yuans (13,88 dollars) à la facture annuelle d'une maison brûlant 200 mètres cubes de gaz par an pour alimenter des poêles et des chauffe-eau.

Les hausses de prix seront également introduites lentement pour aider à minimiser les difficultés des familles les plus pauvres, la politique laissant les autorités locales décider quand les mettre en œuvre et accordant des subventions aux ménages à faible revenu, ont indiqué les responsables.

Ces dernières années, la Chine a libéralisé les prix du gaz naturel en permettant aux distributeurs de répercuter les coûts sur les clients industriels et commerciaux, même si Pékin a maintenu un contrôle strict sur les prix des ménages pour éviter une réaction négative des consommateurs.

Cela a laissé certains ménages, comme dans les communautés rurales du nord de la province du Hebei, à court de gaz pendant l'hiver 2022/2023, car les distributeurs ont réduit leurs approvisionnements à mesure que les coûts montaient en flèche, ont déclaré les responsables des services publics.

La nouvelle politique permettra cependant de réduire l'écart de prix de 0,50 à 0,60 yuans par mètre cube entre les utilisateurs industriels bénéficiant de tarifs plus élevés, qui représentent 40 % de la consommation de gaz de la Chine, et les utilisateurs résidentiels qui achetaient jusqu'à présent du gaz à des prix inférieurs, ont indiqué les responsables. Cela contribuera à répartir les coûts du carburant plus équitablement et devrait inciter à davantage d'achats sur le marché mondial, ont-ils déclaré.