Les projets de pompes à chaleur en Écosse menacent-ils de déborder ?

Le gouvernement écossais lance une consultation sur les projets visant à dégrader les notes d'efficacité énergétique des maisons équipées de chaudières à gaz.

Cela fait partie d’une stratégie visant à éliminer les combustibles fossiles du chauffage de plus d’un million de foyers d’ici 2030, une étape clé sur la voie visant à atteindre l’objectif global de zéro émission nette d’ici 2045.

Le ministre des Bâtiments zéro carbone, Patrick Harvie, affirme que ce changement accélérerait l'adoption de systèmes de chauffage central plus respectueux de l'environnement, tels que les pompes à chaleur.

Mais d’autres remettent en question leur adéquation à de nombreuses propriétés écossaises et préviennent que les propriétaires pourraient se retrouver avec des coûts énormes.

Le gouvernement écossais estime qu'environ 20 % des émissions de carbone du pays proviennent du chauffage des bâtiments.

M. Harvie souhaite réorganiser les cotes du certificat de performance énergétique (EPC), ce qui signifie que les maisons équipées de chaudières à gaz seraient déclassées par rapport à celles équipées de systèmes respectueux du climat tels que les pompes à chaleur.

Le gouvernement s'est engagé à ce que toutes les maisons d'habitation satisfassent à la bande C des normes de certification de performance énergétique d'ici 2033, « lorsque cela est techniquement et légalement réalisable et rentable ».

De telles exigences pourraient potentiellement être appliquées à certains moments de déclenchement, par exemple lors de l’achat et de la vente de maisons, mais le gouvernement n’a pas encore défini le cadre juridique de ses règles.

Les ministres ont lancé une consultation sur les propositions visant à réformer les notations EPC et le projet de loi sur le projet de loi sur la chaleur dans les bâtiments n'a pas encore été publié.

En vertu de la législation actuelle, les chaudières à gaz seront interdites dans les nouvelles constructions et autres bâtiments nécessitant un permis de construire à partir d'avril prochain.

Les conservateurs écossais ont déclaré que les projets de M. Harvie seraient « profondément préoccupants » pour les propriétaires équipés de chaudières à gaz.

Le gouvernement britannique s'est fixé un objectif de 600 000 installations de pompes à chaleur par an d'ici 2028 et a déclaré que la vente de chaudières à gaz serait interdite à partir de 2035.

Mais actuellement, moins de 50 000 pompes à chaleur sont installées chaque année dans les foyers britanniques et le Royaume-Uni se classe en bas du classement des installations de pompes à chaleur en Europe.

Selon les statistiques du gouvernement écossais de 2021, seulement 11 % environ des ménages - soit environ 278 000 - disposent d'un système de chauffage renouvelable ou à très faibles émissions, comme une pompe à chaleur, une chaudière à biomasse ou un chauffage électrique à accumulation.

Les pompes à chaleur sont favorisées par les ministres parce qu'elles sont extrêmement efficaces : elles produisent jusqu'à trois unités de chaleur pour chaque unité d'énergie injectée dans le système.

Une pompe à chaleur est un appareil électrique qui absorbe la chaleur de l'air, du sol ou de l'eau autour d'un bâtiment.

Par exemple, les pompes à air aspirent l’air extérieur et le font passer dans des tubes contenant des fluides réfrigérants pour en extraire la chaleur.

En règle générale, l'achat et l'installation d'une pompe à chaleur coûte environ 10 000 £, bien que cela puisse varier en fonction de la propriété.

Pour faire face aux coûts, le gouvernement écossais offre actuellement une subvention de 7 500 £ pour couvrir le coût d'une pompe à chaleur, ainsi que des prêts sans intérêt pour couvrir le reste de l'installation.

C'est plus élevé qu'une subvention de 5 000 £ offerte en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.

Un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF) publié plus tôt cette année indiquait que la plupart des ménages disposant d'un chauffage au fioul ou électrique verraient leurs factures d'énergie diminuer considérablement s'ils passaient aux pompes à chaleur.

Mais les implications financières pour les maisons équipées de chaudières à gaz sont moins claires. Bien que les pompes à chaleur soient efficaces dans la manière dont elles extraient la chaleur de l’atmosphère, elles sont elles-mêmes alimentées par l’électricité, qui coûte actuellement trois fois plus cher que le gaz.

Les pompes à chaleur ne sont pas non plus considérées comme adaptées aux immeubles d'habitation - qui, selon une étude du gouvernement écossais publiée cette année, représentent 40 % du parc immobilier écossais.

Un groupe de travail gouvernemental élabore actuellement des propositions alternatives pour de telles propriétés.

Les pompes à chaleur produisent de l'eau chaude à des températures plus basses que les chaudières à gaz, ce qui signifie que les maisons peuvent avoir besoin de radiateurs plus grands et que les canalisations à micro-perçage devront être retirées.