Un essai met la pression sur les agents pathogènes de l’ail transmis par les graines

Mais les résultats montrent qu’obtenir des semences exemptes de maladies est le meilleur moyen de prévenir le nématode de la météorisation.

28 juillet 2023

L'État de New York est le cinquième producteur d'ail aux États-Unis, avec une récolte qui, selon les estimations, ajouterait 20 millions de dollars à l'économie de New York par an.

Mais comme l'ail se multiplie par voie végétative à travers ses graines, les maladies et les ravageurs transmis par les graines peuvent entraîner de graves dommages aux cultures et à l'économie, explique Frank Hay, phytopathologiste chez Cornell AgriTech.

Grâce à une subvention du New York Farm Viability Institute, Hay a testé un traitement à l'eau chaude combiné à différents produits comme trempage des graines pour lutter contre le nématode de la météorisation dans les gousses d'ail.

En grand nombre, le nématode de la météorisation peut détruire les cultures d'ail. Par exemple, des semences infestées ont provoqué une épidémie dans les États du Nord-Est en 2010. Les producteurs ont réagi en se procurant des semences propres, en déplaçant leur production vers de nouveaux terrains et en instituant une période de jachère sans allium de quatre ans sur le terrain affecté afin de réduire le risque de BN.

"Le nématode de la météorisation ne constitue actuellement qu'un problème sporadique à New York", explique Hay. "Néanmoins, les producteurs se méfient de ce ravageur et se renseignent souvent sur les traitements de semences qui pourraient réduire le risque d'importation de semences malades dans les fermes."

Les producteurs d'ail à grande échelle ont toujours traité thermiquement les graines par immersion dans de l'eau chaude à 38 degrés C (100,4 degrés F) pendant 30 minutes, puis en immergeant les gousses dans de l'eau à 49 degrés C (120,2 degrés F) pendant 20 minutes, puis une dernière immersion dans l'eau à 18 degrés C (64,4 degrés F) pendant 10 minutes pour refroidir les clous de girofle.

Généralement, le volume de clous de girofle a été ajusté pour être inférieur à 25 % du volume d'eau dans la cuve de traitement afin d'éviter de grandes fluctuations de température lors de l'ajout des clous de girofle.

Le formaldéhyde était souvent utilisé dans le traitement le plus chaud pour renforcer l'effet biocide sur le BN. De plus, le fongicide bénomyl a été utilisé dans le traitement de refroidissement pour réduire le risque de développement fongique sur les clous de girofle mouillés.

Ces clous de girofle ont ensuite été séchés à température ambiante et plantés quelques jours après le traitement.

Le traitement à l’eau chaude est tombé en disgrâce auprès des grands producteurs à mesure que des semences exemptes de maladies sont devenues disponibles. Et le formaldéhyde et le bénomyl ne sont plus disponibles pour des raisons de sécurité.

Des épidémies sporadiques de BN dans des exploitations d'ail à petite échelle ont suscité un regain d'intérêt pour le traitement à l'eau chaude afin de réduire le risque de nématode de météorisation.

Hay et ses collègues ont développé avec succès un traitement thermique adapté aux petits producteurs et l'ont évalué pour la sécurité des cultures et son efficacité contre le nématode de météorisation. L'équipement se composait de deux thermoplongeurs à circulation et de trois bacs réfrigérants domestiques pouvant traiter environ 20 livres de gousses d'ail à la fois.

L’une des préoccupations des producteurs quant à l’adoption du traitement thermique est la plage étroite de températures nécessaire à un traitement réussi. Des températures de 49 degrés C pendant 20 minutes se sont avérées être le meilleur compromis en termes de mortalité pour le nématode, tout en ayant des effets négatifs minimes sur la viabilité des graines.

Tout ce qui est inférieur permet une plus grande survie du nématode, tandis que tout ce qui est supérieur peut être préjudiciable à la graine.

Hay a testé cinq variétés d'ail et deux gammes de tailles de gousses non infestées. Ces clous de girofle, dans des sacs d'oignons en filet, ont été préchauffés et traités à 48 degrés C, 49 degrés C et 50 degrés C pendant 20 minutes, suivis du refroidissement post-traitement standard.

Du carton mousse a été utilisé pour maintenir les clous de girofle immergés et pour aider à maintenir la température. Les clous de girofle traités ont été plantés et cultivés tout au long de la saison.

Le traitement à 50°C pendant 20 minutes a été préjudiciable à la levée des graines, au rendement total des bulbes par parcelle et au poids individuel des bulbes par rapport au témoin non traité. Le traitement à 49°C n’a eu aucun effet sur l’émergence des graines, bien qu’il ait montré une réduction légère mais acceptable du rendement total des bulbes et du poids individuel des bulbes par rapport au groupe non traité. Le traitement à 48°C a montré une levée des graines, un rendement total et un poids individuel des bulbes similaires à ceux du groupe non traité.