Comment fonctionnent les chauffe-blocs : ce que vous devez savoir

Au Canada, nous savons que les voitures électriques ne sont pas les seules à devoir parfois être branchées sur une prise.

Tout comme les athlètes étirent leurs muscles avant de performer, les moteurs des véhicules sont plus heureux lorsqu'ils ont reçu un peu d'échauffement avant de démarrer par temps très froid. C'est le travail du chauffe-moteur.

Il a été inventé en 1947 par Andrew Freeman, qui avait vécu suffisamment d'hivers dans le Dakota du Nord lorsqu'il avait épuisé la batterie de sa Ford en essayant de la démarrer dans un froid glacial.

Il a utilisé un élément chauffant électrique pour réchauffer les fluides du moteur et, même si sa conception rudimentaire a été améliorée au fil des ans, les chauffe-blocs fonctionnent toujours selon le même principe de base.

Le nom « bloc chauffant » fait référence à la partie inférieure du moteur, appelée bloc. Grâce à la gravité, l'huile s'accumule dans le bac situé au bas du bloc lorsque le moteur est arrêté. Tous les appareils de chauffage ne sont pas installés dans le bloc, mais la plupart des gens utilisent quand même ce terme.

L'huile s'épaissit à mesure qu'elle refroidit. Cela rend le démarrage du moteur plus difficile puisque les pièces mobiles doivent surmonter cette résistance – et tout temps de démarrage supplémentaire consommera plus de puissance de la batterie.

Il faut également plus de temps à l'huile pour atteindre le sommet du moteur, et même si ce n'est que pendant quelques secondes, cela augmente l'usure du moteur. L’huile synthétique s’écoule mieux que l’huile conventionnelle et aide à éviter cela, mais elle ne peut pas faire grand-chose lorsque le thermomètre descend profondément dans des températures négatives.

Les chauffe-bloc ne sont pas nécessaires dans les climats plus doux, mais si la température descend en dessous d'environ -15°C, ils feront une différence pour le démarrage de votre moteur, que ce soit tôt le matin ou s'il est resté dehors toute la journée. sur votre lieu de travail.

La plupart des types de chauffe-bloc réchauffent le liquide de refroidissement du moteur plutôt que l'huile, mais cela réchauffe également le moteur, ce qui atténue le refroidissement de l'huile. Certains sont situés dans le tuyau inférieur du radiateur, tandis que d'autres sont vissés dans le bloc via un trou de bouchon d'expansion.

Également connus sous le nom de « bouchons de gel », l'histoire populaire derrière les bouchons d'expansion est qu'ils sont destinés à protéger votre moteur s'il fait suffisamment froid pour que votre liquide de refroidissement gèle : les bouchons sortent pour que la glace ne se dilate pas à l'intérieur et ne fissure pas le bloc moteur.

C'est la théorie, mais même dans les rares circonstances où un moteur gèle, il ne sort pas toujours comme prévu. En réalité, c'est parce que les moteurs sont coulés dans du sable, avec une matrice pressée dans le sable pour fabriquer un moule qui est ensuite rempli de métal en fusion. Les trous font partie du moule et le sable est extrait du moteur et coulé à travers eux.

Le tuyau flexible ou les bouchons d'expansion sont les emplacements les plus courants pour les chauffe-blocs installés en usine. D'autres types incluent des radiateurs qui vont dans le tube de la jauge d'huile moteur ; carter d'huile ou réchauffeurs de moteur maintenus avec des aimants ou de la colle ; des radiateurs qui se vissent dans le trou de vidange du carter d'huile ; et des couvertures chauffantes qui recouvrent le dessus du moteur et sont retirées avant de partir.

Il existe également des réchauffeurs de transmission, qui réchauffent le liquide pour aider l'unité à changer de vitesse plus facilement et plus efficacement, ainsi que des réchauffeurs de batterie pour les maintenir au chaud pour une meilleure puissance de démarrage, bien qu'ils soient généralement beaucoup plus populaires sur les camions de travail que sur les camions de tous les jours. véhicules de tourisme.

Grâce en partie aux améliorations apportées à l'huile moteur et au coût de l'inclusion d'un produit que la plupart des gens n'utilisent pas de toute façon, les constructeurs automobiles sont plus susceptibles de répertorier les chauffe-blocs comme des options payantes plutôt que comme une fonctionnalité standard.

Si vous en ajoutez un de rechange, à moins que vous ne soyez vraiment à l'aise avec un coffre à outils, faites-le installer par un professionnel s'il s'agit du type qui entre dans le bloc moteur ou le système de refroidissement, pour éviter tout risque de fuite.

Le chauffe-bloc se branche à l'aide de son cordon attaché, et si c'est la première fois que vous l'utilisez, vous devrez trouver le cordon sous le capot. Bien qu'il puisse être pratique de simplement le brancher avant de vous coucher pour la nuit, le chauffage n'a besoin que d'être allumé pendant environ trois ou quatre heures pour faire son travail. L'installation et le réglage d'une minuterie sur la prise réduiront la quantité d'électricité utilisée. N'oubliez pas de le débrancher avant de partir le matin (ne demandez pas comment nous le savons).